LE PERE NOEL : UNE TRES VIEILLE HISTOIRE DE HOTTE

La hotte semble avoir pour fonction de prodiguer des vivres aux hommes. Mais notre porteur de hotte, surtout lorsqu’il apparaît en Saint Nicolas, est double : habillé de rouge, il est flanqué d’un principe contraire, noir, qui reçoit des noms variés : Père Fouettard en est sans doute la variante la plus répandue en France. Le Fouettard punit. Mais il fait pis. Il représente une autre fonction potentielle de la hotte. La sienne en effet est vide : il représente la menace d’emporter quelque chose, ou quelqu’un, qu’il est susceptible d’emporter dans cet ailleurs dont il vient. Le Père Noël ne fait qu’actualiser l’antique scénario de la mort (on est emporté) mais aussi de la renaissance (l’abondance, la lumière qui revient au tournant du solstice, avec l’Enfant) : on raconte toujours la même et immémoriale histoire à travers des chiffres poétiques variés. La hotte en est un.